A Welcoming Community of Faith Rooted in the Catholic Tradition.
Consecrated July 7, 1997
The Open Doors
of the
Evangelical Catholic Church
Continúe hacia abajo para ver la traducción al español.
A Pastoral Essay by Bishop James Alan Wilkowski
Therefore welcome one another, just as Christ also welcomed you, to the glory of God. Rom. 15:7
The historical record of the United States documents the history of our social inabilities to live our lives free from the illness of descrimation and prejudice for countless years.
Prejudice encompasses the cognitive and emotional biases one holds internally towards a group, while discrimination manifests these biases through actions or behaviors, negatively affecting members of the targeted group.
Prejudice is an unjustified or incorrect attitude (usually negative) toward an individual based solely on the individual’s membership in a social group. For example, a person may hold prejudiced views towards a certain race or gender, etc. (e.g., sexist).
Discrimination is the unjust action or behavior directed at members of such groups based on their perceived differences.
Religious prejudice and discrimination towards other religious traditions has been historically manifested through acts of unfavorable treatment, harassment, or negative attitudes toward individuals based on their faith, covering actions from social exclusion to violence. It stems from "us v. them" mentalities, fear of the unknown, and ideological and theological intolerance, causing significant mental health issues, including stress, anxiety, and depression.
Causes of Religious Intolerance and Discrimination
Ignorance and Lack of Education: People may not understand other religions, leading to misconceptions and stereotypes.
Ethnocentrism: Belief that one's own religion or culture is superior to others can cause intolerance.
Political Manipulations: Secular and/or Religious Leaders may use religion to divide people and gain power, increasing intolerance.
Historical Conflicts: Past religious wars or disputes can create long-lasting mistrust between groups.
Fear of Change: Some fear that by accepting others’ religious traditions will threaten their own beliefs and doctrines.
Socialization: Families and faith communities may pass down intolerant attitudes to younger generations.
Lack of Dialogue: When people and jurisdictions do not communicate or interact with those of other faiths, misunderstandings grow.
Extremism: Radical individuals may promote hatred and violence against other religions.
Media Influence: Biased or sensationalist media can spread negative images and stories about certain religions.
These factors often combine to create an environment where religious intolerance can grow.
The Theology of Unconditional Welcoming
The theology of unconditional welcoming and accepting others is rooted in receiving people as Christ received us—with grace, mercy, and unconditional love, particularly toward strangers, the marginalized, or those different from ourselves. It centers on sacrificial hospitality, reflecting God’s love for sinners and fostering unity. This act, often called philoxenia, the "love of strangers", is crucial to the Gospel, transforming how Christians engage with their community, the ecumenical and the Secular world.
Core Theological Pillars of Welcoming
The Model of Christ: Romans 15:7 instructs, "Welcome one another as Christ has welcomed you, for the glory of God". This means receiving others despite differences or potential disruptions, extending the same grace God showed to us.
The Gospel as Hospitality: God welcomes believers (who were once "strangers") into His family. True hospitality is, therefore, a reflection of this profound divine grace.
Love for the Stranger/Outcast: The Bible consistently commands love for the stranger (or immigrant traveler), grounded in the Israelites' experience in Egypt. Jesus exemplified this by engaging with social outcasts, such as lepers.
A "Visible" Gospel: Hospitality continues to be historically seen as a testament to the credibility of the gospel and a vital form of ministry.
Welcoming is rarely convenient; it involves stepping outside comfort zones, offering resources, and risking vulnerability.
The Vulnerability of the Evangelical Catholic Church
During our period of developmental formation prior to the consecration of the Evangelical Catholic Church in 1997, we faced head-on the challenges of witnessing our pastoral, sacramental and functional reforms on behalf of the People of God. For many of us during that discernment process we discovered the realities of stepping outside of our comfort zones and vulnerabilities to embrace a newer journey in Evangelization.
Also in 1997 we chose for the ECC the motto “A Welcoming Community of Faith Rooted in the Catholic Tradition” because we desire to transcend the attitude of closed door pastoral segregation which has impacted the lives of many and has contributed to so many becoming pastoral and sacramental orphans.
When in 1945 Bishop Carlos Duarte Costa continued his priestly vocation to serve the People of God as one of the founders within the Independent Catholic Movement, he implemented many new pastoral initiatives and attitudes which continues to be embraced by the Evangelical Catholic Church.
John XXIII of the Catholic Church of Rome was famously quoted as saying he wanted to "throw open the windows of the Church" to let in "fresh air". He used this metaphor to describe the purpose of the Second Vatican Council (1962–1965), aiming to modernize the Roman Church and increase openness to the modern world.
Returning to 1945, it can be said with certainty that Bishop Costa threw open the doors of his new sacramental community to welcome all desiring a home in which anyone could continue their journeys in faith.
The Evangelical Catholic Church proudly continues to witness this foundation of Bishop Costa’s model of ministry.
If you are someone who has been pastorally or sacramentally orphaned or someone who finds themselves called to the sacramental life of the Catholic Faith, please consider our invitation to consider the Evangelical Catholic Church as a possible home for you where we welcomed everyone to the Eucharistic table, which is center of life of our community.
Our doors are open; there is neither any secret password needed nor any ID cards.
Thank You for taking the time to consider this essay and please know that you and your intentions are always included in my Masses.
If you have any questions, please send them to info@evcathchurch.org
I remain,
Respectfully Yours in Christ,
The Most Reverend James Alan Wilkowski
Evangelical Catholic Bishop for the Diocese of the Northwest
Chicago, Illinois
May 3rd, 2026
The Fifth Sunday of Easter
“A Welcoming Community of Faith Rooted in the Catholic Tradition”
©2026
Las puertas abiertas
de la
Iglesia Evangélica Católica
Un ensayo pastoral del obispo James Alan Wilkowski
Por tanto, acójanse unos a otros, tal como Cristo también los acogió, para gloria de Dios. Rom. 15:7
El registro histórico de los Estados Unidos documenta la historia de nuestra incapacidad social para vivir nuestras vidas libres de la enfermedad de la discriminación y el prejuicio durante incontables años.
El prejuicio abarca los sesgos cognitivos y emocionales que una persona alberga internamente hacia un grupo, mientras que la discriminación manifiesta estos sesgos a través de acciones o comportamientos, afectando negativamente a los miembros del grupo objeto de la misma.
El prejuicio es una actitud injustificada o incorrecta (generalmente negativa) hacia un individuo, basada únicamente en la pertenencia de este a un grupo social. Por ejemplo, una persona puede albergar opiniones prejuiciosas hacia una determinada raza o género, etc. (p. ej., sexistas).
La discriminación es la acción o el comportamiento injusto dirigido a los miembros de tales grupos basándose en sus diferencias percibidas.
El prejuicio y la discriminación religiosa hacia otras tradiciones religiosas se han manifestado históricamente a través de actos de trato desfavorable, acoso o actitudes negativas hacia individuos basados en su fe, abarcando acciones que van desde la exclusión social hasta la violencia. Esto surge de mentalidades de «nosotros contra ellos», del miedo a lo desconocido y de la intolerancia ideológica y teológica, provocando problemas significativos de salud mental, tales como estrés, ansiedad y depresión.
Causas de la intolerancia y la discriminación religiosa
Ignorancia y falta de educación: Es posible que las personas no comprendan otras religiones, lo cual conduce a conceptos erróneos y estereotipos.
Etnocentrismo: La creencia de que la propia religión o cultura es superior a las demás puede generar intolerancia.
Manipulaciones políticas: Los líderes —ya sean laicos o religiosos— pueden utilizar la religión para dividir a la población y obtener poder, fomentando así la intolerancia.
Conflictos históricos: Las guerras o disputas religiosas del pasado pueden generar una desconfianza duradera entre los distintos grupos.
Miedo al cambio: Algunas personas temen que, al aceptar otras tradiciones religiosas, sus propias creencias y doctrinas se vean amenazadas.
Socialización: Las familias y las comunidades de fe pueden transmitir actitudes intolerantes a las generaciones más jóvenes.
Falta de diálogo: Cuando las personas y las jurisdicciones no se comunican ni interactúan con quienes profesan otras fes, surgen malentendidos.
Extremismo: Individuos radicales pueden promover el odio y la violencia contra otras religiones.
Influencia de los medios de comunicación: Los medios sesgados o sensacionalistas pueden difundir imágenes e historias negativas sobre ciertas religiones.
Estos factores a menudo se combinan para crear un entorno en el que puede proliferar la intolerancia religiosa.
La teología de la acogida incondicional
La teología de la acogida y aceptación incondicional de los demás se fundamenta en recibir a las personas tal como Cristo nos recibió a nosotros: con gracia, misericordia y amor incondicional, especialmente hacia los forasteros, los marginados o aquellos que son diferentes a nosotros mismos. Se centra en una hospitalidad sacrificial, que refleja el amor de Dios por los pecadores y fomenta la unidad. Este acto —a menudo denominado *philoxenia*, o «amor a los forasteros»— resulta crucial para el Evangelio, transformando la manera en que los cristianos se relacionan con su comunidad, con el ámbito ecuménico y con el mundo secular.
Pilares teológicos fundamentales de la acogida
El modelo de Cristo: Romanos 15:7 instruye: «Acóganse mutuamente, así como Cristo los ha acogido a ustedes, para gloria de Dios». Esto implica recibir a los demás a pesar de las diferencias o de las posibles incomodidades que puedan surgir, extendiendo la misma gracia que Dios nos mostró a nosotros.
El Evangelio como hospitalidad: Dios acoge a los creyentes (quienes en otro tiempo fueron «extraños») en su familia. La verdadera hospitalidad es, por tanto, un reflejo de esta profunda gracia divina.
Amor por el extraño o marginado: La Biblia ordena de manera constante amar al extraño (o al viajero inmigrante), fundamentándose en la experiencia del pueblo de Israel en Egipto. Jesús ejemplificó esto al relacionarse con los marginados sociales, tales como los leprosos.
Un Evangelio «visible»: Históricamente, la hospitalidad ha sido considerada un testimonio de la credibilidad del Evangelio y una forma vital de ministerio.
La acogida rara vez resulta cómoda; implica salir de nuestra zona de confort, ofrecer recursos y asumir el riesgo de la vulnerabilidad.
La vulnerabilidad de la Iglesia Evangélica Católica
Durante nuestro periodo de formación y desarrollo, previo a la consagración de la Iglesia Evangélica Católica en 1997, afrontamos de lleno los desafíos que conllevaba poner en práctica nuestras reformas pastorales, sacramentales y funcionales en beneficio del Pueblo de Dios. Para muchos de nosotros, durante aquel proceso de discernimiento, descubrimos lo que realmente significaba salir de nuestras zonas de confort y exponernos en nuestra vulnerabilidad para emprender un nuevo camino en la evangelización.
Asimismo, en 1997 elegimos para la ECC el lema «Una comunidad de fe acogedora, arraigada en la tradición católica», pues deseamos trascender la actitud de segregación pastoral de «puertas cerradas», la cual ha afectado la vida de muchas personas y ha contribuido a que tantas se conviertan en huérfanos pastorales y sacramentales.
Cuando, en 1945, el obispo Carlos Duarte Costa prosiguió su vocación sacerdotal al servicio del Pueblo de Dios como uno de los fundadores del Movimiento Católico Independiente, implementó numerosas iniciativas y actitudes pastorales novedosas que la Iglesia Católica Evangélica continúa adoptando hoy en día.
Es célebre la cita de Juan XXIII, de la Iglesia Católica de Roma, en la que afirmaba su deseo de «abrir de par en par las ventanas de la Iglesia» para dejar entrar «aire fresco». Utilizó esta metáfora para describir el propósito del Concilio Vaticano II (1962-1965), cuyo objetivo era modernizar la Iglesia y fomentar una mayor apertura hacia el mundo moderno.
Volviendo a 1945, cabe afirmar con total certeza que el obispo Costa abrió de par en par las puertas de su nueva comunidad sacramental para acoger a todos aquellos que anhelaban un hogar donde cualquiera pudiera proseguir su camino de fe.
La Iglesia Evangélica Católica continúa dando testimonio con orgullo de este fundamento del modelo de ministerio del obispo Costa.
Si usted se siente desamparado pastoral y sacramentalmente, o si siente el llamado a la vida sacramental de la fe católica, le invitamos a considerar la Iglesia Católica Evangélica como un posible hogar para usted. Recibimos a todos con los brazos abiertos a la mesa eucarística, centro de la vida de nuestra comunidad.
Nuestras puertas están abiertas; no se requiere contraseña ni identificación.
Gracias por tomarse el tiempo de leer este texto. Le recordamos que usted y sus intenciones siempre están presentes en nuestras misas.
Si tiene alguna pregunta, por favor envíela a info@evcathchurch.org
Saludos cordiales,
Atentamente en Cristo,
El Reverendísimo James Alan Wilkowski
Obispo católico evangélico de la Diócesis del Noroeste
Chicago, Illinois
3 de mayo de 2026
Quinto domingo de Pascua
«Una comunidad de fe acogedora, arraigada en la tradición católica»
©2026
